El equipo de las cervecerías artesanales incluye la cuba de maceración, la cuba filtro, la caldera de ebullición y la cuba de hidromasaje. La mayoría de las cervecerías artesanales utilizan un falso fondo en la cuba de maceración para filtrar los granos usados del mosto. Para aumentar el rendimiento de la producción, una fábrica de cerveza a menudo intentará duplicar y triplicar la producción en un día de cocción, añadiendo una cuba de filtración específica para liberar su cuba de maceración para el lote siguiente. Ambos métodos siguen basándose en un proceso de filtración por gravedad, que tiene sus inconvenientes: filtración lenta, atasco de las burbujas y pérdida de eficacia al quedar azúcares valiosos.
En lugar de confiar en una alimentación por gravedad para filtrar el mosto, se puede bombear todo el mosto de la cuba de maceración al filtro prensa. Una prensa de macerado (o filtro prensa) se compone de una serie de placas montadas horizontalmente sobre un bastidor, dimensionadas para contener todo el volumen de granos procedentes de la cuba de macerado. Las placas de membrana y cámara alternadas forman una serie de cavidades con los lados de alimentación y salida separados por filtros reutilizables. A medida que el mosto se bombea a través de un puerto que discurre por el centro de las placas, las cámaras se llenan y capturan los granos, permitiendo que el mosto pase a través de los filtros hacia las salidas situadas en las esquinas de las placas.
Una vez que se ha bombeado todo el mosto a la prensa, se cierra la válvula de alimentación y se suministra aire comprimido al colector de prensado. Esta presión hace que las placas de la membrana se expandan, exprimiendo el mosto y extrayendo más mosto del grano. Por último, se bombea agua de remojo a través de la prensa para aumentar la eficacia de la extracción y alcanzar el volumen de prehervido.
Los filtros prensa tienen varias ventajas sobre los falsos fondos. Gracias al aumento de la superficie de filtración, pueden procesar fácilmente granos con altos porcentajes de avena, trigo, centeno y almidones alternativos, que suelen atascarse con los falsos fondos.
Con medios filtrantes de hasta 1 micra, un filtro prensa puede procesar una molienda más fina de sus granos. Esto conduce a una eficiencia de extracción que puede ser 10-15% mayor que un lauter por gravedad, con eficiencias tan altas como 98% alcanzables. Considere una cuba de maceración de 10BBL (volumen previo al hervor) que produce un mosto de 15° Plato. Añadir un filtro prensa le permitiría producir los mismos 10BBL de mosto usando menos grano y agua, un mayor volumen de mosto de 15° Plato usando las mismas cantidades de grano y agua, o 10 barriles completos de un mosto de mayor gravedad - una gran solución si su cuba de macerado limita su volumen de pre-hervido en cervezas más grandes.
Por último, dado que la velocidad de filtración no está limitada por el riesgo de que se atasquen las burbujas, una prensa de macerado puede acortar la jornada cervecera, especialmente en el caso de los lotes dobles y triples. Una vez que el primer lote está en el hervidor, una configuración que incluya una cuba de maceración, una prensa, un hervidor y un tanque de hidromasaje puede producir lotes posteriores cada dos horas. De este modo, no sólo se acorta la jornada de elaboración con el equipo de cervecería existente, sino que se reducen los costes de producción.
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Emily Gong
