El envasado de cerveza en barriles es uno de los pasos más importantes del proceso de producción de una fábrica de cerveza moderna. Tanto si se trata de una pequeña cervecería artesanal como de una cervecería de producción regional o una cervecería por contrato, la forma en que se gestiona el envasado en barril tiene un impacto directo en la calidad de la cerveza, la vida útil, la eficiencia de la mano de obra y la rentabilidad general.
A diferencia del embotellado o el enlatado, el kegging suele percibirse como algo "más sencillo". Sin embargo, el kegging profesional en una fábrica de cerveza requiere un sistema de equipos bien diseñado que garantice la higiene, el control del oxígeno, la precisión de la carbonatación y un llenado uniforme. Unas malas prácticas de kegging pueden deshacer rápidamente meses de cuidadoso trabajo cervecero.
En este blog en profundidad, repasaremos todo el equipo esencial que se necesita para hacer barriles de cerveza en una cervecería, explicaremos por qué es importante cada pieza y analizaremos las mejores prácticas para crear una operación de barril eficiente y escalable. Esta guía está dirigida a cerveceros profesionales y propietarios de cervecerías, y va mucho más allá de las configuraciones básicas para la elaboración casera de cerveza.
1. Barriles de cerveza: La base del sistema
Los barriles de cerveza son los recipientes que almacenan, transportan y dispensan la cerveza terminada. En una fábrica de cerveza, deben ser duraderos, estandarizados y fáciles de limpiar.
Tipos comunes de barriles de cerveza
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Barriles de acero inoxidable (los más comunes)
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Tamaños: 20L, 30L, 50L (UE), 1/2 bbl, 1/6 bbl (EE.UU.)
Larga vida útil (20-30 años) Totalmente reciclable ▪Excelente resistencia a la presión e higiene |
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Barriles Slim |
▪Mismo volumen que los barriles estándar pero más altos y estrechos.
▪Util para optimizar el espacio |
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Barriles de un solo uso (desechables) |
▪Se utiliza para la exportación o la logística de larga distancia
▪No requiere logística de devolución Mayor coste unitario |
¿Por qué es importante la calidad del barril?
Respuesta de TIANTAI: Los barriles de baja calidad pueden: Tener fugas de CO₂ y cerveza, Albergar microorganismos en interiores dañados, Fallar bajo presión, Aumentar la pérdida de producto y los riesgos de seguridad.
Las cervecerías profesionales casi siempre confían en barriles de acero inoxidable certificados que cumplen las normas internacionales sobre recipientes a presión.
2. Sistema de limpieza y lavado de barriles (no negociable)
Si hay una pieza de equipamiento en la que nunca debe hacer concesiones, es el lavador de barriles. Los barriles se reutilizan cientos de veces, y cada recarga debe comenzar con un recipiente perfectamente limpio y desinfectado.
Tipos de lavadores de barriles
| Lavadoras de barriles manuales o semiautomáticas | 1-2 cabezas |
| Menor coste inicial | |
| Mayor mano de obra | |
| Adecuado para pequeñas cervecerías | |
| Lavadoras automáticas de barriles | 2-6 cabezas o más |
| Ciclos de limpieza totalmente automatizados | |
| Mayor rendimiento | |
| Saneamiento constante | |
| Lavadoras de barriles rotativas o de alta velocidad | Producción a gran escala |
| Integrado con líneas de llenado | |
| Trabajo mínimo |
¿Cuáles son los pasos del lavado de barriles?
Pasos típicos de lavado de barriles, es Preenjuague (elimina la cerveza residual) → Lavado cáustico (elimina la materia orgánica) → Enjuague intermedio → Lavado ácido (elimina la piedra de cerveza) → Enjuague final → Higienización con vapor o productos químicos → Purga de CO₂ → Acabado.
Un lavador de barriles bien diseñado debe garantizar: Estabilidad microbiológica, Reducción de sabores extraños, Mayor vida útil, Cumplimiento de la normativa de seguridad alimentaria.
3. Tanques de cerveza brillante (BBT)
Los tanques de cerveza brillante son el lugar donde se conserva la cerveza tras la fermentación y el filtrado y antes del envasado. Desempeñan un papel fundamental en las operaciones de kegging.
¿Cuáles son las funciones de los depósitos de cerveza brillantes?
Puede ser Ajuste de la carbonatación, Clarificación y pulido, Almacenamiento en frío, Entorno de presión estable para el llenado.
Las principales características del depósito Brite son: construcción de acero inoxidable a presión, camisas de refrigeración, piedra de carbonatación, bola de pulverización CIP, válvula de muestreo, indicadores de nivel, válvulas de presión y seguridad.
La mayoría de las fábricas de cerveza utilizan barriles directamente de los tanques de cerveza brillante para mantener el trasiego cerrado y sin oxígeno, que es esencial para la frescura de la cerveza.
4. Sistema de gestión de CO₂ y gases.
El dióxido de carbono (CO₂) es esencial en todo el proceso de kegging. Sin un control adecuado del gas, la calidad de la cerveza se resentirá.
Equipo básico de CO₂, incluido el depósito o colector de botellas de CO₂ a granel, reguladores de presión, tuberías de distribución de gas, válvulas de cierre de gas, válvulas antirretorno (para evitar el reflujo).
¿Por qué es fundamental el control de gases?
Purgar el oxígeno de los barriles, Carbonatar la cerveza, Mantener la presión del depósito durante el llenado, Evitar la formación de espuma.
Muchas cervecerías también utilizan nitrógeno (N₂) o gas de cerveza (mezclas de CO₂/N₂) para determinados estilos, como las cervezas stout o nitro.
5. Equipo de llenado de barriles
El llenado real de cerveza en barriles debe ser preciso, suave y sin oxígeno.
Métodos comunes de llenado de barriles: Llenado por gravedad (poco frecuente en las cervecerías modernas) y Llenado a presión (el más común).
Para el llenado a presión, el barril se presuriza con CO₂, la cerveza se introduce con la misma presión, lo que minimiza la formación de espuma y la captación de oxígeno.
Configuraciones de llenado de barriles: Llenadoras de barriles independientes, sistemas integrados de lavadora de barriles + llenadora, líneas de llenado de barriles totalmente automatizadas.
Los sistemas avanzados incluyen: Detección automática del nivel de llenado, Llenado en función del peso, Detección de espuma, Control de oxígeno en línea.
6. Líneas de transferencia de cerveza y accesorios
La cerveza nunca toca una sola pieza del equipo: fluye a través de una red de mangueras, tuberías y accesorios.
Componentes esenciales, incluidas mangueras de calidad alimentaria (EPDM, silicona o revestidas de PTFE), tuberías rígidas de acero inoxidable, accesorios de tres abrazaderas, válvulas de mariposa o de diafragma, caudalímetros (opcionales)
Buenas prácticas: Mantenga la longitud de las mangueras lo más corta posible, utilice mangueras exclusivas para cerveza, realice una limpieza CIP después de cada proceso de kegging, sustituya las mangueras con regularidad.
Incluso el mejor sistema de kegging puede estropearse por un mal mantenimiento de las mangueras.
7. Sistema de limpieza in situ (CIP)
Un sistema CIP le permite limpiar depósitos, tuberías y llenadoras sin necesidad de desmontarlos.
Componentes CIP típicos, incluyendo tanque(s) CIP para sosa cáustica y ácido, sistema de calefacción, bomba CIP, líneas de retorno, válvulas de control.
Los sistemas CIP garantizan: Limpieza consistente, Reducción de mano de obra, Mejora de la seguridad, Mejor control de la higiene.
Para las fábricas de cerveza que elaboran barriles con regularidad, es esencial contar con un sistema CIP específico.
8. Control del oxígeno y supervisión de la calidad
El oxígeno es el enemigo de la cerveza terminada. Incluso en pequeñas cantidades puede reducir drásticamente su vida útil.
Herramientas de control del oxígeno
Sistemas de purga de CO₂, incluyendo Medidor de oxígeno disuelto (OD), Analizadores de oxígeno en línea, Conexiones de transferencia cerrada.
Las cervecerías profesionales aspiran a que los niveles de oxígeno disuelto sean inferiores a 30 ppb durante el envasado en barril.
9. Equipos de almacenamiento en frío y logística
Una vez envasada en barril, la cerveza debe permanecer fría y protegida.
Equipos de apoyo, como cámaras frigoríficas o almacenes refrigerados, estanterías para palés, carros y elevadores para barriles, carretillas elevadoras o gatos para palés, sistemas de seguimiento de barriles (RFID o códigos de barras).
Un almacenamiento en frío adecuado garantiza la estabilidad de la cerveza y reduce los problemas de espuma y presión.
10. Equipos de seguridad y conformidad
El barril implica presión, productos químicos y mucho trabajo.
Equipo de seguridad esencial, incluidas válvulas de alivio de presión, jaulas de seguridad para depósitos de CO₂, EPI (guantes, gafas, delantales), detectores de gas de emergencia, sistemas de drenaje.
El cumplimiento de la normativa local sobre seguridad alimentaria y lugar de trabajo es fundamental para las operaciones de las cervecerías.
El envasado de cerveza en barril en una fábrica de cerveza no sólo consiste en llenar recipientes, sino también en controlar el proceso, la higiene y la conservación de la calidad. Una instalación profesional de kegging incluye Barriles de acero inoxidable de alta calidad, lavadores de barriles fiables, depósitos de cerveza brillantes, sistemas de gestión de gas, equipos de llenado de precisión, sistemas CIP robustos, control estricto del oxígeno.
Invertir en el equipo adecuado desde el principio ahorra dinero a largo plazo al reducir las pérdidas de cerveza, los costes de mano de obra y los problemas de calidad.
Tanto si está ampliando una fábrica de cerveza ya existente como si está diseñando una nueva, un sistema de kegging bien planificado garantizará una calidad constante de la cerveza, mejorará la eficacia operativa y ayudará a su fábrica a crecer de forma sostenible.
Si lo desea, podemos ayudarle a diseñar una línea completa de kegging, recomendarle equipos en función del tamaño y la producción de la cervecería, comparar sistemas de kegging manuales y automáticos...
Construir un sistema de barriles eficiente también es muy importante en una fábrica de cerveza. Sólo hágamelo saber qué tan profundo quieres ir.
Editado por Daisy Cai
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