現代のクラフトビール醸造では、製品の品質、歩留まり、効率を犠牲にすることなく、いかにアロマ豊かなホップのキャラクターをビールに吹き込むかが最大の課題のひとつです。ドライホッピングは古典的な手法ですが、醸造所の規模が10bl、20bl、50bl、100blと大きくなるにつれ、酸素のピックアップ、不均一な抽出、澱引きアームの詰まり、ホップの焦げ、大量の製品ロスなど、課題は山積みです。
そこで、ホップガン（ホップキャノン、ホップドーザー、ホップサスペンジョンとも呼ばれる）が多くの醸造所にとって不可欠なツールとなる。ホップガンは、ホップをビールに導入する方法を劇的に改善し、アロマ抽出の強化、ロスの削減、フレーバーの安定性の向上、ドライホップ工程の制御を保証します。
この記事では、ホップガンがどのように機能するのか、技術的な設計、発酵とコールドサイド醸造における利点、そしてなぜ多くの醸造所がこの設備に投資しているのかについて深く掘り下げる。
1.ホップガンとは？
ホップガンは加圧されたステンレス製のホップ投入・抽出容器で、発酵中やコンディショニング中にホップを投入するだけでなく、しっかりと浮遊したホップにビールを強制的に通すことで、ホップオイルの抽出を最大化するために使用されます。ホップのフレーバーとアロマをビールに導入するために、酸素を使用しないクローズドループの方法を提供します。
従来のドライホッピングでは、ルースホップを発酵槽に投入するだけだったが、ホップガンを使用することで、すべてのホップを無酸素状態に保ち、ポンプや循環ループを使用してホップを通してビールを循環させ、ホップ粒子を懸濁状態に保ち、優れた抽出を実現し、内部スクリーンやワールフロー技術によりタンクの詰まりを回避し、炭酸ビールでもホップチャージを低温側で添加することができ、歩留まりを向上させ、ビールのロスを減らすことができる。
ホップガンはドイツの醸造所で "アロマホップフェン・ゲシュッツ "として生まれたもので、今日ではドライホッピング・プログラムのより良いコントロールとより高い効率を求める大中規模のクラフトビール醸造所で広く使用されている。
2.ホップガンの仕組み
メーカーによってデザインは多少異なるが、基本的なプロセスは同じである。
ステップ・バイ・ステップのホップガン操作
(1).ホップガンをパージする：酸素はコールドサイドビールの敵である。ホップガンをホップで満たし、無酸素状態になるまでCO₂でパージする。
(2).容器を加圧する：パージ後、ホップガンを発酵槽と同じ圧力、通常は10～15psi（0.7～1bar）または循環に必要な圧力にする。
(3).循環ループを開始します：ポンプで発酵槽からビールを吸い上げ、ホップガンに押し込んでホップを通し、ホップが入ったビールをタンクに戻す。
最新のホップガンには以下のような特徴があります：ホップがポンプに詰まるのを防ぐ内部スクリーンまたはホップバスケット。
(4).最適な接触時間の維持：多くの醸造所では、ホップ循環を15～90分間行い、必要に応じて繰り返します。その後、ホップガンを静置し、さらなる抽出を可能にすることもできる。
(5).ビールを戻し、ホップスラリーを取り除く：好みのアロマに達したら、残りのホップは発酵槽ではなくホップガンから取り出します。つまり、歩留まりが良く、混乱が少なく、ロスが少なく、タンクの底で出口を塞ぐホップコーンもありません。
3.ホップガン使用の機能的利点
ホップガンはドライホッピングを簡単にするだけでなく、より良いものにします。ここでは、醸造所が経験する最高の利点を紹介します。
3.1 優れたアロマ抽出（従来のドライホッピングよりも優れている）
ルースドライホッピングは受動的拡散に頼る。これは小さなタンクでは有効ですが、10-20bbl以上のタンクでは非常に非効率になります。ホップガンは、連続的な再循環、ホップオイルの溶解を最大化する乱流、ビールとホップの均一な接触を提供します。その結果、より少ないホップ使用量で、より強く、明るく、安定したホップアロマが得られる。
醸造所によっては、同じアロマの強さであれば15-30%のホップ使用量の方が少ないと報告している。
3.2 酸素ピックアップを劇的に下げる
手動のドライホッピングはホップを添加するために発酵槽を開ける必要があり、これが溶存酸素（DO）をビールに忍び込ませ、酸化、"ダンボール "フレーバー、ホップの濁り、保存安定性の低下を引き起こします。ホップガンは、ホップの添加、パージ、ドージングといった全工程が完全に密閉され、CO₂で保護されているため、このような問題が発生しません。 これは、輸出ビールや、貯蔵安定性の高いNEIPAやIPAに特化したブランドを目指す醸造所にとって特に重要です。
3.3 閉塞を防ぎ、ビールロスを減らす
NEIPA、DIPA、ホップを多用するビールでは、ホップペレット、膨潤したホップ材料、トラブ、イーストケーキなどが原因で発酵槽の出口が詰まることがよくあります。ホップガンは、ホップ固形物を発酵槽に入れず、ホップ固形物をホップガン容器に入れ、濾過されたビールを発酵槽に循環させることで、これを防ぎます。 これにより、歩留まりが大幅に向上します。ドライホップのロスを防ぐことで、最終容量の5-10%を節約できる醸造所もあります。
3.4 抽出時間の短縮
伝統的なドライホッピングではタンクで3～7日、さらにホップが沈殿するのに数日。 ホップガンは数日ではなく数時間でアロマを抽出することができます。多くの醸造所では、90～180分でホップのフル稼働を完了させ、次の工程までにビールを6～12時間しか休ませません。これによりタンクの滞留時間が短縮され、タンクの回転効率が向上します。
3.5 炭酸ビールまたは低温での使用
伝統的なドライホッピングは、カーボネーションの前、通常は発酵がまだ活発なうちに行わなければなりません。ホップガンは、コールドビール、炭酸ビール、完成ビール、ブライトタンクのビールなどにホップを添加することができます。酸素がシステムに入らないため、醸造所の柔軟性が大幅に向上します。
3.6 香味安定性の向上
完全な閉鎖系を維持し、DOを最小限に抑え、抽出効率を向上させることで、ホップガンは次のようなビールを造るのに役立ちます：鮮度を長く保ち、ホップの特徴を維持し、酸化に強く、輸出市場でよりよく輸送される。これは、広く流通させることを目指す醸造所にとって特に重要です。
4.ホップガンの技術仕様
以下は、Tiantaiビール機器メーカーの業務用ホップガンの典型的な仕様です。
4.1 容器の材質と構造
ステンレス鋼304または316L
食品用回転溶接
鏡面仕上げ
ホップスラリー除去用円錐ボトム
最大2～3バール（29～43psi）の圧力定格
4.2 代表的なサイズ
| 醸造所サイズ | ホップガン・ボリューム |
| 5-10バレル | 30-80 L |
| 15-30バレル | 80-150 L |
| 50バレル | 150-300 L |
| 100バレル以上 | 300-500+ L |
ホップペレット、ホールホップ、フルーツ、ハーブ、または特別な材料を入れるために設計されています。
4.3 サイトグラスとCIP機能
CIPスプレーボールによる完全洗浄
耐圧サイトグラス
トライクランプ式ホップ投入口
圧力逃し弁
サンプルバルブ
4.4 フローとサーキュレーションの設計
ほとんどのホップガンは以下を含む：
タンジェンシャルインレットにより、容器内に渦を発生させる。
ホップ粒子の流出を防ぐ高流量排出スクリーン
ホップスラリー対応大口径配管
サニタリー渦巻きポンプ
バッチサイズにもよるが、再循環速度は通常1～4bbl/分。
4.5 酸素保護システム
CO₂パージポート
圧力計
炭水化物石（オプション）
1～2バールまでのCO₂ヘッド圧
4.6 温度制御（オプション）
以下のようなデザインもある：低温を維持するグリコールジャケット温度安定性を維持する断熱材
4.7 オートメーション・オプション
ハイエンドシステムには以下が含まれます：自動DOセンサー、圧力均一化バルブ、自動ホップ添加ホッパー、プログラム可能なポンプサイクル、HMIタッチパネル制御
5.発酵槽でホップガンを使う理由
タンクに直接ドライホップできるのなら、なぜホップガンに投資するのか？
以下がその理由である。
5.1 ドライホッピング中の酸素リスクゼロ
マンウェイやドライホップポートを開けると、DOが汚染される危険性があります。ホップガンはシステムを完全に密閉します。
5.2 大型発酵槽に最適
30～200blのタンクでは、ドライホップペレットは固まり、層を形成し、コーンに押し付けられ、完全に抽出されることはありません。ホップガンはタンクの大きさに関係なく、完全で活発な混合を保証します。
5.3 より効率的なホップの使用
抽出がより速く、より完全になるため、醸造所は次のことができます：ホップ負荷を10-30%減らし、より少ないホップで同じアロマを達成し、需要の高いホップ品種のコストを節約する。 ホップを多用するビールを製造している醸造所にとっては、これによって装置の費用をすぐに回収することができます。
5.4 ビールロスの削減と最終収率の向上
ホップはビールを吸収し、大きなバッチでは数blのビールを吸収することもあります。 ホップはHop Gunの内部に留まるので、イーストコーンは清潔に保たれ、排出口はクリアなまま、廃棄物の排水溝に吸い込まれるビールは少なくなります。 これは生産効率を高めます。
5.5 バッチ間の一貫性
ルースドライホッピングは、タンク形状の違い、イーストクロップサイズの違い、ホップのばらつきなどにより、一貫性がありません。ホップガンプロセスは再現性のあるコントロールされた結果を生み出します。
5.6 ジアセチルとホップクリープのリスク低減
従来のドライホッピングは、酵母の活動を再開させ（「ホップクリープ」）、ダイアセチルのスパイク、再発酵、パッケージングでの過炭酸を引き起こします。ホップガンズは接触時間を短縮し、条件をコントロールすることで、このリスクを最小限に抑えます。
5.7 創造的な注入を可能にする
ホップ以外にも、ホップガンはコーヒー、カカオニブ、バニラ、フルーツ、スパイス、ボタニカル、柑橘類の皮、ウッドチップ、ココナッツ、ハーブなどを注入することができる。ホップガンは多機能な "フレーバー注入室 "となる。
6.ホップガンは醸造所に適しているか？
ホップガンは次のような場合に有効である：
- ホップを前面に押し出したビアスタイルを造る醸造所→IPA、NEIPA、ダブル／トリプルIPA、ペールエール、ドライホップラガー、ヘイジーペールエール。
- 10～20bl以上のタンクを持つ醸造所→強制循環なしでは抽出効率が悪くなる。
- 酸素のピックアップを減らしたい醸造所→ビールを長距離輸送する醸造所には特に重要。
- より高い歩留まりを求める醸造所→ホップの無駄が減る＝ビールの売上が増える。
- プロフェッショナルな醸造所→一貫性、効率性、安定性が重視される。
7.ホップガン対伝統的なドライホッピング：概要比較
| 特徴 | 伝統的なドライホッピング | ホップガン |
| 酸素暴露 | 高い | ゼロ |
| 抽出効率 | 中低 | 高い |
| 抽出時間 | 3～7日 | 1～3時間 |
| ビールの損失 | 高い | 低い |
| 目詰まりのリスク | 高い | 非常に低い |
| 酸化リスク | 高い | 非常に低い |
| 一貫性 | 可変 | 素晴らしい |
| ホップ使用量 | 高い | 10-30%未満 |
8.なぜホップガンは現代の醸造所でスタンダードになりつつあるのか？
クラフトビール醸造所が成長し、消費者がより明るくフレッシュで香り高いビールを求めるようになるにつれ、ドライホッピングの技術は急速に進化してきました。ホップガンは、多くの醸造所にとってもはやオプションではなく、ホップを前面に押し出したビールに真剣に取り組むブランドにとって、コールドサイド機器のラインアップの重要な一部となっています。
その利点は明確で、優れたホップ抽出、酸素の混入ゼロ、ロスの削減、納期の短縮、一貫性の向上、複数原料の注入能力、風味の安定性の向上などである。
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編集者：デイジー
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