La société Tiantai est un fabricant professionnel d'équipements de fermentation basé en Chine. Nous avons construit plus de 1 800 microbrasseries dans plus de 80 pays, avec des capacités de système allant de 100 à 20 000 litres.
Pour les amateurs de bière, tout commence par une vérité fondamentale : chaque bière est soit une ale, soit une lager. Ce n'est pas une question de couleur, d'arôme ou de teneur en alcool, mais de méthode de fermentation et de type de levure utilisé. Il est intéressant de noter que le matériel de brassage lui-même ne diffère pas beaucoup d'une bière à l'autre.
Qu'est-ce qui différencie vraiment les ales des lagers ?
La différence essentielle réside dans la manière dont ils sont fermentés.
Les ales sont élaborées avec des levures de fermentation haute à des températures plus chaudes (60-70°F).
Les bières blondes utilisent des levures de fermentation basse à des températures plus froides (35-50°F).
Comme les ales fermentent à chaud, elles peuvent être prêtes dans un délai relativement court, de l'ordre de 3 à 5 semaines. Les lagers, en revanche, prennent beaucoup plus de temps - jusqu'à 6 à 8 semaines - en raison de la fermentation à froid.
Originaire des îles britanniques, l'ales était le seul type de bière brassé avant 1842. Ce style ancien remonte à des milliers d'années, en grande partie parce qu'il pouvait être fabriqué dans des climats plus chauds.
Aujourd'hui, les ales sont les préférées des brasseurs artisanaux. La levure d'ale peut produire de la bière en seulement 7 jours, ce qui est idéal pour les petites brasseries qui manquent parfois d'espace pour fermenter régulièrement des lagers. Dans l'Europe médiévale, la bière - tout comme le pain - était une source vitale de nutrition. Les gens, y compris les enfants, buvaient de la “petite bière”, non filtrée, semblable à une bouillie, hautement nutritive et contenant juste assez d'alcool (environ 1% ABV) pour agir comme conservateur. La petite bière permettait à la fois de se nourrir et de s'hydrater sans les risques liés à la contamination de l'eau.
Les ales les plus courantes sont la Stout, la Bitters, la Hefeweizen, la Pale Ale, la IPA et le Barley Wine. Le houblon est ajouté pour la conservation et la stabilité, et la fermentation rapide crée souvent une saveur plus fruitée, plus épicée et plus robuste.
Les lagers, telles que la Helles, la Dunkel, la Pilsner, la Bock, la Marzen et la Schwarzbier, remontent au Moyen-Âge. Les brasseurs bavarois ont découvert que la bière continuait à fermenter lorsqu'elle était conservée dans des grottes de glace pendant l'hiver. Le mot allemand lagern signifie “conserver”. Il en résultait un breuvage doux et moelleux, beaucoup moins fort que la ale.
Les Allemands aimaient tellement ce goût qu'ils ont adopté la célèbre loi de pureté bavaroise de 1516, qui interdisait le brassage pendant les mois chauds de l'été, éliminant ainsi les ales de la région. Alors que les ales restaient populaires dans les îles britanniques, la Bavière devint le territoire des lagers, car il y faisait trop froid pour que la levure d'ale s'y développe pendant ces mois.
Dans les années 1800, l'invention de la réfrigération a changé l'histoire de la bière. À la fin du XIXe siècle et pendant la majeure partie du XXe siècle, la bière blonde a connu une popularité spectaculaire. Son goût moelleux et sa faible teneur en alcool ont permis aux bières de type pilsner de s'imposer. À l'exception de la Grande-Bretagne et de la Belgique, la bière blonde est devenue le style de bière dominant dans le monde entier, et c'est toujours le cas aujourd'hui.
Heureusement, les ales ont fait un retour en force au cours des 40 dernières années. En 1974, les États-Unis ne comptaient que 55 brasseries, dont la plupart produisaient en masse des lagers fades et édulcorées auxquelles les amateurs de bière artisanale ne toucheraient jamais.
Aujourd'hui, plus de 6 000 brasseries sont en activité et produisent des ales, des lagers et des hybrides qui ont redonné au brassage sa beauté et son caractère artistique.
Quel est le résultat final ?
Toutes les bières sont des ale ou des lager. Là encore, ce n'est pas une question de couleur ou de goût, mais de fermentation et de levure. Cela dit, voici les différences générales :
Les bières blondes ont tendance à avoir un goût plus vif et plus net, bien que le malt et le houblon puissent y ajouter de la saveur.
Les ales sont souvent plus corsées, plus douces et plus fruitées en raison d'une fermentation plus rapide et plus agressive qui produit des esters, composés responsables des notes sucrées.
Nous vivons une renaissance brassicole. Les amateurs de bière disposent aujourd'hui d'une incroyable palette de saveurs et de caractères. La bière blonde reste populaire, mais la résurgence des ales a élargi les palais et changé l'histoire de la bière pour le meilleur. L'avenir s'annonce radieux, avec encore plus de bonnes bières, qu'il s'agisse d'ale ou de lager.
Maintenant que vous comprenez mieux la différence entre les ales et les lagers, n'hésitez pas à contacter Tiantai Brewtech pour trouver l'équipement de brasserie qui répondra parfaitement à vos besoins.
Hubert
