La empresa Tiantai es un fabricante profesional de equipos de fermentación con sede en China. Hemos construido más de 1.800 microcervecerías en más de 80 países, con capacidades de sistema que van de 100L a 20.000L.
Para los amantes de la cerveza, todo empieza con una verdad fundamental: toda cerveza es una ale o una lager. No se trata del color, el sabor o el contenido de alcohol, sino del método de fermentación y el tipo de levadura utilizada. Curiosamente, el equipo de elaboración en sí no difiere mucho entre las dos.
¿Qué diferencia realmente a las ales de las lagers?
La diferencia clave radica en cómo se fermentan.
Las ales se elaboran con levadura de fermentación alta a temperaturas más cálidas (60-70°F).
Las lagers utilizan levadura de fermentación baja a temperaturas más frías (35-50°F).
Como las ales fermentan en caliente, pueden estar listas en un plazo relativamente corto (entre 3 y 5 semanas). Las lagers, en cambio, tardan mucho más, de 6 a 8 semanas, debido a la fermentación en frío.
Originarias de las Islas Británicas, las ales eran el único tipo de cerveza que se elaboraba antes de 1842. Este antiguo estilo se remonta a miles de años atrás, en gran parte porque podía elaborarse en climas más cálidos.
Hoy en día, las cervezas ales son las favoritas de los cerveceros artesanos. La levadura de cerveza puede producir cerveza en tan sólo 7 días, lo que resulta ideal para las pequeñas fábricas que carecen de espacio para fermentar la cerveza rubia con regularidad. En la Europa medieval, la cerveza, junto con el pan, era una fuente vital de nutrición. La gente, incluidos los niños, bebía “cerveza pequeña”, que no estaba filtrada, era parecida a las gachas de avena, muy nutritiva y contenía el alcohol justo (alrededor de 1% ABV) para actuar como conservante. Proporcionaba nutrición e hidratación sin los riesgos del agua contaminada.
Las ales más comunes son la Stout, la Bitters, la Hefeweizen, la Pale Ale, la IPA y la Barley Wine. Se añade lúpulo para su conservación y estabilidad, y la rápida fermentación suele crear un sabor más afrutado, picante y robusto.
Las lagers -como Helles, Dunkel, Pilsner, Bock, Marzen y Schwarzbier- se remontan a la Edad Media. Los cerveceros bávaros descubrieron que la cerveza seguía fermentando cuando se almacenaba en cuevas heladas durante el invierno. La palabra alemana lagern significa “almacenar”. El resultado era una cerveza suave, mucho menos fuerte que la ale.
A los alemanes les gustaba tanto este sabor que aprobaron la famosa Ley de Pureza de Baviera de 1516, que ilegalizaba la elaboración de cerveza en los meses cálidos del verano, eliminando así las cervezas de la región. Mientras las cervezas seguían siendo populares en las Islas Británicas, Baviera se convirtió en territorio de las cervezas rubias, ya que hacía demasiado frío para que la levadura de cerveza prosperara durante esos meses.
En el siglo XIX, la invención de la refrigeración cambió la historia de la cerveza. A finales del siglo XIX y durante la mayor parte del XX, la cerveza rubia se hizo muy popular. Su sabor suave y su menor contenido de alcohol ayudaron a las cervezas tipo pilsner a imponerse. Con la excepción de Gran Bretaña y Bélgica, la cerveza rubia se convirtió en el estilo de cerveza dominante en todo el mundo, y sigue siéndolo hoy en día.
Afortunadamente, las cervezas rubias han resurgido con fuerza en los últimos 40 años. En 1974, sólo había 55 fábricas de cerveza en Estados Unidos, la mayoría de las cuales producían lagers insípidas y aguadas que los verdaderos amantes de la cerveza artesana nunca tocarían.
En la actualidad, hay más de 6.000 fábricas de cerveza en funcionamiento, que elaboran cervezas blancas, rubias e híbridas que han devuelto la belleza y el arte a la elaboración de cerveza.
¿Cuál es el resultado final?
Todas las cervezas son ale o lager. Una vez más, no se trata del color ni del sabor, sino de la fermentación y la levadura. Dicho esto, he aquí las diferencias generales:
Las lagers suelen tener un sabor más fresco y limpio, aunque las maltas y el lúpulo pueden añadir sabor.
Las cervezas suelen tener más cuerpo, ser más dulces y afrutadas debido a una fermentación más rápida y agresiva que produce ésteres, compuestos responsables de las notas dulces.
Vivimos un renacimiento cervecero. Los amantes de la cerveza disponen hoy de una increíble gama de sabores y caracteres entre los que elegir. Las cervezas rubias siguen siendo populares, pero el resurgimiento de las ales ha ampliado los paladares y cambiado la historia de la cerveza para mejor. El futuro parece prometedor, lleno de grandes cervezas, ya sean ale o lager.
Ahora que conoce mejor la diferencia entre las cervezas ales y las lagers, no dude en ponerse en contacto con Tiantai Brewtech para encontrar el equipo cervecero perfecto para sus necesidades.
Hubert
