Le whisky de grain est un style de whisky polyvalent et largement produit à partir d'un mélange de grains tels que le maïs, le blé, l'orge ou le seigle. Contrairement au whisky single malt, qui n'utilise que de l'orge maltée, le whisky de grain est souvent produit à l'aide de systèmes de distillation continue, ce qui le rend plus efficace et plus évolutif.
- Sélection et broyage des matières premières
Le processus commence par la sélection de céréales telles que le maïs ou le blé, qui sont souvent utilisées comme base fermentable primaire. L'orge maltée est ajoutée en plus petites quantités pour fournir les enzymes nécessaires à la conversion de l'amidon.
Les grains sont moulus en farine grossière à l'aide d'un moulin à cylindres afin de préparer l'empâtage.
- Réduire en purée et cuire
Les grains moulus sont mélangés à de l'eau chaude dans un cuiseur ou un système d'empâtage. Étant donné que les grains comme le maïs nécessitent des températures de gélatinisation plus élevées, la trempe est généralement chauffée par étapes.
Les enzymes de l'orge maltée décomposent les amidons en sucres fermentescibles, produisant un liquide sucré appelé moût.
- Fermentation
Le moût est refroidi et transféré dans des cuves de fermentation. La levure est ajoutée pour transformer les sucres en alcool.
La fermentation dure généralement de 48 à 96 heures et produit un liquide peu alcoolisé (environ 8-10% ABV). Des fermenteurs en acier inoxydable avec contrôle de la température sont couramment utilisés pour des raisons de cohérence et d'hygiène.
- Distillation
Le whisky de grain est généralement produit à l'aide d'un alambic à colonne continue (alambic Coffey ou système à colonnes multiples).
La distillation continue fonctionne à alimentation régulière, produisant une eau-de-vie de 90% \sim96% ABV.
Ce système permet de séparer efficacement et à grande échelle l'alcool des impuretés, produisant ainsi un alcool plus léger et plus propre que la distillation par alambic.
- Maturation
L'alcool distillé est dilué à environ 63-65% ABV et vieilli dans des fûts de chêne pendant au moins 3 ans. Au cours de la maturation, le spiritueux développe sa couleur, son arôme et sa complexité grâce à l'interaction avec le bois.
La production de whisky de grain est un processus très efficace qui associe l'ingénierie moderne aux techniques de vieillissement traditionnelles. L'utilisation de la distillation continue et de diverses sources de céréales en fait un élément clé de la production de blended whisky et une catégorie importante de l'industrie mondiale des spiritueux.
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Helen Lee
